Schottland besitzt einige typische Feiertage. Der wichtigste Feiertag beginnt gleich am ersten Tag des Jahres mit dem Neujahrsfest, auch Hogmanay genannt. Nach Mitternacht beginnt das First Footing', d.h. Bekannte und Verwandte besuchen sich gegenseitig und schenken sich symbolische Glücksbringer wie z.B. Münzen, Kartoffeln oder Kohle. Am meisten Glück bringt es, wenn eine dunkelhaarige Person mit einem Stück Kohle den ersten Fuß (first foot) über die Schwelle des Hauses setzt. Die Kohle steht für Wärme und damit Wohlstand während des ganzen Jahres. Aus der mitgebrachten Flasche wird das erste Glas Whisky des Jahres getrunken, für das sich der Hausherr mit seiner speziellen Marke revanchiert. Nach mehreren Besuchen wird die Stimmung immer feuchtfröhlicher ;-). Das Festtagslied ist Auld Lang Syne, das von Robert Burns gedichtet wurde.

In Edinburgh trifft sich eine große Menschenmenge auf der Royal Mile an der Tron Kirk. Die Stimmung ist so ausgelassen, dass sich wildfremde Menschen beim Glockenschlag um Mitternacht um den Hals fallen und gegenseitig beglückwünschen.

Am 25.1. wird Burns' Supper gefeiert. Zum Geburtstag des volkstümlichen schottischen Dichters Robert Burns (1759 - 1796) wird sein Lieblingsgericht Haggis zu feierlichem Dudelsackspiel aufgetragen. Trinksprüche und sein Lobgedicht auf das schottische Nationalgericht werden vorgetragen. Es fließt reichlich Whisky, und zum Abschluss wird meist getanzt. Neben Feiern im privaten Rahmen wird das Fest auch von Clubs und Hotels veranstaltet.

Ausgelassener als in England und ähnlich wie in Amerika wird bei dem ursprünglichen heidnischen Halloween am 31.10. ein Faschingsfest veranstaltet. Hauptsächlich die Kinder ziehen verkleidet durch die Strassen und fordern Süßigkeiten als Gegenleistung für einen nicht ausgeführten Schabernack. Überall werden Parties gefeiert, und auch in den Pubs drängen sich die Menschen.

Am 5.11. wird in England und Schottland der Guy Fawkes Day in Erinnerung an das misslungene Attentat auf das englische Parlamentsgebäude im Jahre 1605 gefeiert. Guy Fawkes wurde für seinen Versuch auf dem Scheiterhaufen hingerichtet. In England wird auch heute noch ein großes Feuer angezündet, auf dem eine große Strohpuppe verbrannt wird. In Schottland sind es wohl eher Freudenfeuer, die angezündet werden. Zusätzlich werden Feuerwerke entzündet.

Am 30.11., den St. Andrews Day, werden dem schottischen Schutzpatron zu Ehren festliche Bälle und Diners gegeben. Auch hier dürfen Whisky und Haggis nicht fehlen.

Natürlich sind das hier nur die wichtigsten Feiertage. Wenn ihr die vielen local holidays alle wissen wollt, dann informiert euch bei den Touristenämtern.

Update: 28. März 2010